centro storico, collinare, difensivo, Martina Franca, Franca Martina (denominazione storica, 1310), Martina (denominazione storica, fino al 1861)

Il centro storico presenta una pianta quasi circolare, delimitata da un ampio viale che segue il tracciato delle mura antiche. È caratterizzato da uno stile barocco, il “barocco martinese”, più sobrio ed elegante rispetto a quello salentino, che conferisce uno stile singolarmente uniforme. L'antico nucleo, rimasto intatto dopo il sec. XVIII, conserva palazzi e case con balconi sporgenti e grandi logge a una o a due arcate sovrapposte, che costituiscono un elemento peculiare dell'architettura locale. Fra gli edifici civili dei sec. XVII e XVIII spiccano il Palazzo Ducale (1668), il Palazzo della Corte (1763) e la torre dell'Orologio (1734); fra quelli religiosi, la chiesa della Madonna del Carmine (1730), la chiesa di San Domenico (1760) e la settecentesca collegiata di San Martino

Le prime tracce di frequentazione dell'area risalgono forse già ad età ellenistica, anche se non è possibile stabilire, con i dati ad oggi disponibili, se la collina su cui sorse l'abitato medievale era sede di un insediamento messapico (la popolazione preromana di questa parte della Puglia). Il centro urbano vero e proprio non sembra essere stato fondato prima dell'età medievale, anche se non sembra ancora essere supportata da dati archeologici certi una sua fondazione nel X secolo ad opera di esuli tarantini in fuga dalle scorrerie saracene. Il primo documento riferibile con certezza ad un insediamento nell’area consiste in un documento notarile del 1260 in cui è citato un locum castri Martine e

Description via ArCo, Italian Ministry of Culture. Coordinates and heritage data from the Atika atlas.